Sprechi: imballaggi in plastica, biomassa di cannabis e rifiuti

May 22, 2023

L’industria della cannabis ha un problema di smaltimento dei rifiuti. Che si tratti dei solventi utilizzati nel processo di produzione o della biomassa rimanente che deve essere distrutta o di imballaggi aggiuntivi necessari per rendere i prodotti impossibili da aprire per un bambino (o uno sballato altrimenti competente), la cannabis legale crea molti rifiuti. A tonnellate.

È spaventoso quanto imballaggio venga utilizzato per vendere poche cime legali. Un rapporto della Canadian Broadcasting Company suggerisce che un grammo di erba venduto in un negozio autorizzato in Canada, dove un’industria legale della cannabis ha aperto i battenti nel 2018, può produrre quasi 100 grammi di rifiuti di imballaggio.

Il problema degli eccessivi rifiuti di cannabis affonda le sue radici nell’eredità della criminalizzazione che ora si manifesta come un’eccessiva regolamentazione non necessaria. Paradossalmente, l’eccessiva regolamentazione della cannabis sta generando un’enorme quantità di spazzatura extra.

Non deve essere così.

Gli imballaggi monouso possono rappresentare il problema più evidente dei rifiuti per i consumatori. Cammina lungo un marciapiede vicino a un dispensario di cannabis a Los Angeles o Seattle e probabilmente vedrai piccoli tubi di plastica e sacchetti a prova di manomissione molto più grandi degli oggetti che contenevano una volta. Uno degli obiettivi principali dietro gli imballaggi monouso è quello di monitorare e controllare più strettamente la vendita della pianta, ma ha creato un enorme problema di rifiuti eccessivi, con appena un grammo o una singola canna pre-rollata che meritano un proprio contenitore di plastica.

I dati forniti da Cuffie, una società di analisi dei dati sulla cannabis, indicano che 32,5 milioni di "unità" di preroll di cannabis sono stati venduti in California nel 2020. (Un'unità, in questo caso, potrebbe significare un singolo preroll in un tubo di plastica o tanti 10-20 preroll in una scatola.) E lo scorso anno nel Golden State sono stati venduti anche 53,6 milioni di pacchetti di cime sfuse e curate in contenitori a prova di bambino. Gli imballaggi di plastica sovradimensionati di queste "unità" spesso finiscono come rifiuti stradali o come rifiuti in una discarica.

Il problema degli eccessivi rifiuti di cannabis affonda le sue radici nell’eredità della criminalizzazione che ora si manifesta come un’eccessiva regolamentazione non necessaria. L’eccessiva regolamentazione della cannabis sta generando un’enorme quantità di spazzatura extra.

Gli stati che hanno legalizzato la cannabis richiedono che ogni prodotto includa una grande quantità di etichettature, come avvertenze sulla salute, numeri di identificazione, suolo e altri input di produzione agricola, oltre a informazioni sui test e sulla composizione dei cannabinoidi. A causa di questi requisiti di etichettatura, secondo un rapporto di giugno 2020 pubblicato sul Golden Gate University Environmental Law Journal, "le confezioni finiscono per essere significativamente più grandi di quanto richiesto dal prodotto reale", e la maggior parte di esse è destinata alla discarica. "Il problema più grande con l'imballaggio e l'etichettatura sono le numerose normative che comportano l'utilizzo di imballaggi aggiuntivi per adattare tutto sul prodotto", osserva il Law Journal.

I regolatori del Colorado hanno recentemente adottato nuove regole che rendono in qualche modo più semplice per i consumatori di cannabis riciclare i rifiuti legati alle scorte. I dispensari nello Stato del Centenario ora possono offrire contenitori per imballaggi nei loro ingressi. Nel gennaio 2021, l'Airfield Supply Co., un dispensario di cannabis con sede a San Jose, in California, ha implementato un programma di riciclaggio simile. Ma questa è l’eccezione, non la regola.

A causa dell'attuale mosaico di regimi di legalizzazione, non esiste un'autorità centrale che monitori i rifiuti di cannabis nella maggior parte degli stati, per non parlare degli Stati Uniti. La California, ad esempio, ha tre agenzie statali separate con le proprie normative sulla gestione dei rifiuti per le diverse parti del processo di produzione della cannabis. E il Canada non tiene affatto traccia degli imballaggi dei rifiuti di cannabis.

Una manciata di startup hanno identificato l’enorme problema dei rifiuti come un’opportunità di business verde. Ron Basak-Smith, uno dei giovani imprenditori dietro Sana Packaging, ha parlato con Project CBD degli sforzi della sua azienda per sviluppare uno dei pochi marchi basati esclusivamente su imballaggi sostenibili per i prodotti a base di cannabis. Lui e il suo partner James Eicher, entrambi neolaureati in economia, stanno utilizzando canapa, plastica oceanica riciclata e altri materiali non derivati ​​dal petrolio per creare un modello di business a circuito chiuso che non genera rifiuti, con il materiale di imballaggio riciclato in ulteriori utilizzare (per la plastica non biodegradabile) o scartarla in modo da non accelerare l’inquinamento.