Ecco cosa devono sapere i genitori per combattere lo svapo

May 09, 2023

Per quasi sette anni, Melissa Markegard, educatrice per la prevenzione del tabacco nella sanità pubblica di Fargo Cass, ha parlato degli effetti pericolosi dello svapo, i prodotti per i quali si chiamavano sigarette elettroniche quando iniziò per la prima volta a educare bambini, amministratori e genitori.

Oggi i vaporizzatori sono disponibili in un'ampia varietà di dispositivi che assomigliano a oggetti comuni come unità flash, orologi e penne e vantano sapori accattivanti come la gomma da masticare ai frutti di bosco, il limone e l'aloe all'uva.

Più allarmante dell’evoluzione dei prodotti e dei nomi associati allo svapo è il fatto che i ragazzi sempre più piccoli stanno diventando dipendenti dalla nicotina, grazie allo svapo.

"I vaporizzatori non sono più sicuri delle sigarette", ha sottolineato Markegard, sottolineando che i bambini delle scuole elementari locali sono stati sorpresi con dispositivi di vaporizzazione.

Ora, con l’estate alle porte, i bambini avranno più opportunità di sperimentare un prodotto pericoloso che potrebbe avere effetti sulla salute a lungo termine.

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Nel 2019, il Surgeon General degli Stati Uniti ha emesso un avvertimento sul crescente utilizzo delle sigarette elettroniche tra i giovani. Questi prodotti sono disponibili dal 2007 e forniscono nicotina e altri additivi attraverso un aerosol inalato. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, i dati del 2019 hanno mostrato che l’uso delle sigarette elettroniche è aumentato del 78% tra gli studenti delle scuole superiori e che nel 2918, 1 studente su 20 delle scuole medie le utilizzava attualmente.

Più vicino a casa, la percentuale di studenti dell’undicesimo anno nella Contea di Clay che usano i vaporizzatori ogni giorno era pari al 43% e nel Nord Dakota, oltre il 12% degli studenti delle scuole superiori ha riferito di usarli frequentemente.

E lo svapo non è innocuo. La nicotina è una droga che crea dipendenza e il suo utilizzo durante l'adolescenza può influenzare negativamente le aree del cervello che gestiscono l'apprendimento, la memoria e l'attenzione. Il contenuto di nicotina di questi dispositivi è estremamente elevato, ha spiegato Markegard, ed è a base di sale, il che significa che viene assorbito più facilmente dall'organismo e la dipendenza avviene più velocemente rispetto alle sigarette tradizionali. Inoltre, secondo il CDC, l’inalazione dell’aerosol espone i polmoni a sostanze nocive.

"I genitori possono educare i bambini sui pericoli della nicotina e non pensare che sia solo uno svapo", ha detto Markegard. "Non è solo uno svapo."

E i gusti divertenti e fruttati prevalenti nel settore dello svapo si rivolgono specificamente ai bambini, non agli adulti, ha spiegato. Ecco perché nel gennaio 2020 la Federal Drug Administration ha emesso un divieto sui prodotti in cartuccia aromatizzati non autorizzati progettati per attrarre i bambini; tuttavia, aziende come Juul sono riuscite a eludere il divieto producendo invece prodotti di smaltimento che possono offrire all’utente da 500 a 2.500 erogazioni per dispositivo. Questi articoli poco costosi – spesso intorno ai 10 dollari – utilizzano anche nomi o loghi simili alle bevande energetiche, come Bad Bull e Bang, per attirare i bambini.

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"Ovviamente l'industria del tabacco e dello svapo sa che i bambini bevono bevande energetiche, ecco perché chiamano così i loro prodotti", ha detto Markegard.

Poiché lo svapo è ancora un’epidemia relativamente nuova, la ricerca che mostra gli effetti sulla salute a lungo termine derivanti dall’utilizzo dei prodotti è scarsa; ciò che è noto è che l'uso di nicotina in così giovane età sarà dannoso e spesso porterà all'uso di altre droghe. Markegard ha spiegato che spesso sente dire da studenti sorpresi a usare i vaporizzatori che hanno dovuto abbandonare lo sport perché hanno notato una diminuzione della capacità polmonare.

"Penso che vedremo nuove malattie polmonari mai viste prima e che non sapremo come trattare a causa dello svapo", ha detto.

Nel 2019, almeno 14 adolescenti e giovani adulti sono stati ricoverati in ospedale nel Wisconsin e nell'Illinois con gravi problemi legati allo svapo. Alcuni pazienti hanno avvertito dolore toracico e affaticamento e alcuni sono stati trattati con un ventilatore; i professionisti medici non sono stati in grado di determinare se il danno polmonare fosse permanente. Un anno fa, il Dipartimento della Salute del Minnesota ha emesso un avviso agli operatori sanitari di tutto lo stato sui casi di gravi lesioni polmonari associate allo svapo, che hanno richiesto tutti ricoveri ospedalieri e alcuni hanno richiesto l’uso di ventilatori.

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