La Corte Suprema del Minnesota ribalta la condanna per lo svapo di liquidi

Jul 16, 2023

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Jesse Mondry

Sommario

Mentre il Minnesota si avvicina alla legalizzazione della marijuana, la Corte Suprema del Minnesota si è appena pronunciata su un caso di cui abbiamo parlato nel settembre 2021. Il caso riguarda la differenza tra canapa e marijuana e l'onere di un pubblico ministero di dimostrare da che parte della linea si trova una cannabis a foglia o liquida. la sostanza cade. Come abbiamo spiegato due anni fa, la sentenza ha avuto un impatto su produttori, trasformatori, venditori, distributori e consumatori di qualsiasi forma liquida di canapa/CBD. Allora avevamo previsto un appello alla Corte Suprema del Minnesota da parte dell'Ufficio del Difensore Pubblico del Minnesota a nome dell'imputato. In particolare, la Minnesota Industrial Hemp Association e la Minnesota Cannabis Association hanno entrambe depositato amicus briefs alla luce dei terribili effetti pratici della sentenza della Corte d'Appello sull'industria della canapa.

Le forze dell'ordine hanno eseguito un mandato d'arresto in una casa a Brainerd, nel Minnesota. Gli agenti hanno trovato l'imputato a casa e hanno osservato l'attrezzatura per fumare cannabis (una pipa, cartine, un macinino e un accendino) e una scatola di plastica. Gli agenti hanno quindi ottenuto un mandato di perquisizione e hanno trovato tre libbre di "materiale vegetale fogliare" e 89 cartucce di vaporizzatore contenenti un "liquido color ambra".

L'imputato è stato processato e condannato per possesso di una sostanza controllata. Ma il suo processo è avvenuto dopo la promulgazione del Farm Bill del 2018, che definiva la canapa come "[l]a specie vegetale Cannabis sativa L. e qualsiasi parte di quella pianta... con una concentrazione di delta-9 tetraidrocannabinolo non superiore allo 0,3% su in base al peso secco." Ha inoltre imposto un controverso requisito di test del THC "totale". Il Farm Bill ha inoltre rimosso la canapa dalla definizione di marijuana. Non molto tempo dopo, il Minnesota ha adottato un programma sulla canapa industriale nel 2019.

L'esperto statale al processo ha testimoniato che il materiale vegetale era "marijuana" in base alla sua ispezione visiva. E ha testimoniato che il liquido nelle cartucce di vaporizzazione conteneva THC. Ma l’esperto non ha fornito alcuna testimonianza riguardo alla concentrazione di THC né della miscela liquida nelle cartucce del vaporizzatore né del materiale vegetale nei sacchetti di plastica.

L’imputato ha presentato ricorso sostenendo, tra le altre cose, che lo Stato non è riuscito a dimostrare oltre ogni ragionevole dubbio che il materiale vegetale o il liquido da svapare fossero marijuana (illegale) anziché canapa (legale) perché non c’erano prove della concentrazione totale di THC.

La Corte d'Appello del Minnesota ha concordato con l'imputato riguardo al materiale vegetale e ha annullato la condanna. Stranamente, tuttavia, ha affermato la sua condanna per il liquido da svapare, concludendo che il codice penale del Minnesota si applica ai liquidi (ma non al materiale vegetale) senza tener conto della concentrazione di THC.

Quasi due anni dopo, la Corte Suprema del Minnesota ha annullato quella parte della decisione della Corte d'Appello. La corte ha ritenuto:

Perché Minn. Stat. § 152.01, sottod. 9, esclude esplicitamente la "canapa" dalla definizione di "marijuana" e queste sostanze si distinguono in base alla concentrazione di delta-9 tetraidrocannabinolo, lo Stato deve dimostrare oltre ogni ragionevole dubbio che la concentrazione di delta-9 tetraidrocannabinolo di una sostanza supera lo 0,3 per cento una base a peso secco per ottenere una condanna per un reato di sostanze stupefacenti di quinto grado ai sensi del Minn. Stat. § 152.025, ss. 1(1) e 2(1) (2022).

Quindi la Corte Suprema del Minnesota ha annullato la condanna per il liquido da svapare perché lo Stato non ha offerto prove sufficienti per stabilire "che la concentrazione di delta-9 tetraidrocannabinolo del materiale vegetale e della miscela liquida nelle cartucce del vaporizzatore trovate in possesso dell'imputato superava lo 0,3% su base secca. "

Andando avanti, la decisione potrebbe non significare molto in Minnesota se dovesse promulgare una legislazione che consenta l’uso di marijuana da parte degli adulti. Ma questa è certamente una buona notizia per l'imputato e un importante precedente per persone in altri stati dove la "canapa" è legale e la "marijuana" è illegale. Questo caso stabilisce che il governo ha l'onere di dimostrare che una sostanza è quest'ultima, non la prima. Sentiti libero di inviarmi un'e-mail se desideri una copia della decisione, Minnesota v. Loveless, caso n. A20-1254 (22 marzo 2023).