Top Workplaces 2022: Stuffed Puffs punta a "un mondo".

Jun 14, 2023

Entra nel mondo dei Bignè Ripieni. È un luogo aperto, luminoso, rilassante, senza dipendenti e, forse soprattutto, dolce.

L'azienda Stuffed Puffs crea un dolce con uno scopo: soffici marshmallow ripieni di cioccolato al latte che si scioglie dall'interno, progettati per creare il s'more perfetto. Come afferma il sito web dell'azienda, sono anche "ottimi per tostare, arrostire, cuocere al forno e fare spuntini". Stuffed Puffs produce anche altre varietà dei suoi dolci tipici, tra cui biscotti e gusti alla panna, alla vaniglia e alla torta di compleanno.

E secondo gli intervistati per Top Workplaces di quest'anno, è anche un posto davvero piacevole in cui lavorare.

La fabbrica di Stuffed Puffs si trova in un nuovo edificio di 165.000 piedi quadrati dipinto di bianco e azzurro cielo. L'insegna dell'azienda, che si affaccia su Highland Avenue a Hanover Township, nella contea di Northampton, mostra un marshmallow con una faccia sorridente. Ma aspetta un attimo... è una fabbrica senza dipendenti?

Non esattamente. Il CEO dell'azienda Michael Tierney ritiene che la parola "dipendente" abbia una connotazione negativa, quindi chiunque lavori presso Stuffed Puffs viene chiamato "membro del team".

"Dipendente è una parolaccia da queste parti", ha detto.

Stuffed Puffs ha circa 155 "membri del team" che lavorano su quattro turni, 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana per sfornare circa 2.000 boccate al minuto. E in base a ciò che hanno detto alcuni di loro, ogni boccata è il risultato di ogni persona del team che mette la propria esperienza e dedizione nel creare il miglior dolcetto che il denaro possa comprare.

L’azienda, che vende i suoi prodotti a livello nazionale, ha iniziato la produzione nel nuovo stabilimento il 1° gennaio 2021, con un interno che volutamente non mostra alcun segno di gerarchia tra management e forza lavoro.

C'è un'entrata e un'uscita unica per tutti i lavoratori; non sono previsti parcheggi riservati alla direzione; e c'è un'ariosa caffetteria che offre posti a sedere e cibi e bevande nutrienti a costo zero, insieme a tavoli da ping-pong per un po' di relax. Le aree di lavoro aperte e gli uffici con pareti di vetro contribuiscono a promuovere una cultura collaborativa che, secondo Tierney, è la spina dorsale del loro successo.

Sebbene Tierney, 32 anni, abbia inventato i bignè ripieni attraverso tentativi ed errori nell'arco di circa 10 anni, lo sforzo di avviare un'azienda su questa scala ha richiesto più di un semplice edificio e una ricetta.

"Si tratta di avere un team di livello mondiale e di costruire una grande cultura. Una cultura collaborativa", ha affermato.

Il metodo di Tierney ha fatto guadagnare all'azienda il secondo posto tra i datori di lavoro di medie dimensioni nel sondaggio Top Workplaces di quest'anno, per la prima volta nella lista. Ha anche spinto le vendite di Stuffed Puffs nel 2021 a $ 40 milioni. Si prevede che le vendite di quest'anno raddoppieranno tale cifra.

Il direttore dello stabilimento Frank Verano, 35 anni, ha una laurea in ingegneria meccanica presso la Penn State. È sposato con due figlie e lavora in azienda da circa un anno. Verano ha detto che durante la sua seconda intervista ha incontrato Tierney, che gli ha detto che non c'erano livelli di gestione.

"Mi ha detto: 'non ci sono muri tra me e te.' E gran parte di quella conversazione riguardava la mentalità della squadra," ha detto.

Verano ha descritto la sua retribuzione come "molto competitiva per la zona", con un eccellente pacchetto di benefit e un programma di bonus per tutti, compresa la forza lavoro oraria.

Il lavoro porta anche un ulteriore vantaggio: la gloria che riceve dai suoi figli per essere un produttore di caramelle. "Porto a casa i bignè e, a volte, porto a casa un nuovo prodotto da far provare alle mie figlie. Le coinvolgo nel processo creativo", ha detto.

Eric Newhall, 40 anni, è il responsabile del turno dell'azienda. Ex ufficiale penitenziario e veterano dell'esercito da otto anni, Newhall fa parte dell'azienda sin dalla sua apertura. Dice che la sua prima impressione – di un’organizzazione inclusiva e accogliente – non è cambiata. Ha iniziato come operatore di macchine, ma è passato alla posizione manageriale quando il suo talento e la sua diligenza sono stati riconosciuti.

Quando sorge un conflitto, ha detto Newhall, le soluzioni sono giuste e rapide perché "Ci conosciamo e questo rende le cose più facili. Quindi ne parliamo e basta". Ha detto che anche la sua paga è competitiva: "È uno stipendio che avrei chiesto".