Il disc golf sta diventando di gran moda e l'Arkansas è al centro del nuovo movimento

Apr 09, 2023

James Lecy strizza gli occhi contro il sole splendente del mattino, valutando i 40 piedi fino alla buca. Finora ha fatto un buon giro, ma un soffio di vento ribelle lo ha portato un po' fuori linea durante il suo avvicinamento. Non importa: con un colpo esperto, la sua mira è giusta e un sonaglio echeggia dal bersaglio.

Tecnicamente, il tiro è un putt e un tiro molto lungo nel mondo del golf tradizionale. Ma per Lecy, non c'è una borsa o una mazza in vista e il tiro è piuttosto banale per il veterano ventennale del disc golf, a parte un ramo o due di un albero, che fa tintinnare il suo disco verso il palo e il canestro che sta al suo posto. di un buco.

"Sono stato introdotto a questo sport per uscire di casa, uscire e fare qualche tipo di esercizio", ha detto. "Puoi correre un giro il più velocemente possibile oppure puoi camminare e goderti la vita all'aria aperta con i tuoi amici. Mi è stato presentato come uno sport molto informale, piacevole, per godersi il parco. Ne sono rimasto assolutamente affascinato. dal primo giorno."

Sara Reeves

Lecy non è il solo: la Professional Disc Golf Association stima che tra gli 8 e i 12 milioni di americani giochino a disc golf, mezzo milione dei quali praticano regolarmente. Tanto per cominciare, il fatto che esista addirittura una Professional Disc Golf Association, un gruppo che conta 80.000 membri in 47 paesi e organizza 3.500 eventi all'anno.

L'Arkansas non è stato lasciato fuori dal giro nel disc golf, un gioco giocato e segnato allo stesso modo del varietà palla e mazza. DiscGolfScene.com elenca 125 corsi in The Natural State, mentre UDisc.com ne elenca più di 150. I trattati spaziano da corsi privati ​​a scopo di lucro a una varietà di corsi comunali e di tipo ricreativo nei parchi delle scuole e nei campus universitari e ecclesiastici.

I corsi rudimentali sono abbastanza facili da organizzare praticamente ovunque – tutto ciò che serve per un corso per principianti sono alcuni pali, uno spazio aperto e un layout – ma lo stato offre anche corsi che mettono alla prova le abilità di un giocatore veterano come Lecy.

"C'è un Disc Golf Pro Tour e in realtà abbiamo una tappa del Disc Golf Pro Tour qui in Arkansas, il Jonesboro Open", ha detto. "Uno dei campi da disc golf più prestigiosi che abbiamo qui in Arkansas si trova a Greenbrier, Persimmon Ridge Disc Golf Resort. È fantastico ed è riconosciuto a livello mondiale come uno dei migliori campi disponibili per giocare in questa regione degli Stati Uniti."

Steve e Kimberly Jones, proprietari di Persimmon Ridge, non avevano intenzione di creare un campo così rinomato. In effetti, non avevano intenzione di fare altro che trovare un ambiente modesto in cui intrattenere la famiglia e gli amici nella campagna rurale della contea di Faulkner.

Ma quando il tradizionale campo da golf locale a nove buche divenne disponibile, la coppia lo acquistò per la sua bellezza naturale e nella speranza di trasformarlo in una location per matrimoni ed eventi. Quella parte non ebbe successo, ma Steve, che aveva giocato a disc golf qua e là, pensò che un campo da disc golf potesse essere un buon piano B.

"Abbiamo visto quell'impennata che si è verificata quando il resto del mondo è stato chiuso [durante COVID]", ha detto. "Abbiamo accolto i disc golfisti quando cercavano un po' di libertà e un posto dove uscire."

La coppia ha convertito il terreno in due campi da 18 buche e un tratto da nove buche. I percorsi Gold e Blue seguono lo stesso layout, differendo solo per la distanza (rispettivamente 10.175 piedi e 7.139 piedi) ed entrambi richiedono l'eliminazione di un intimidatorio ostacolo d'acqua a 18. L'esperienza a nove buche "Chillow" da 2.581 piedi si rivolge ai principianti, rimuovendo doglegs, acqua e molta distanza dall'equazione.

Kimberly Jones ha affermato che offrire opzioni di campo ai giocatori, oltre a vari servizi, è una parte fondamentale dell'espansione della clientela.

"Ciò che ci rende unici è che offriamo il noleggio di golf cart e disponiamo di un negozio specializzato davvero ampio", ha affermato. "E offriamo quasi un torneo al mese. Abbiamo anche settimanalmente quelli che chiamiamo 'mini' in cui esci per un turno contro altri giocatori. Lo facciamo ogni domenica.

"Vediamo soprattutto ragazzi, ma quando abbiamo aperto Chillow, il nostro piccolo corso per principianti, la scorsa estate, abbiamo visto molte più famiglie. Stiamo solo cercando di offrire qualcosa a tutti."